Zwischen Ruhrgebiet und Frankfurt am Main, in Nordrhein-Westfalen, liegt das Sauerland, eine Bergregion, die in Reiseführern selten erwähnt wird, aber einige der spektakulärsten Naturlandschaften Deutschlands beherbergt. Hier finden Sie tiefe Schluchten, unterirdische Höhlen, mittelalterliche Burgen und Wanderwege, die zu Aussichtsplattformen über den Wolken führen.
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Das Herzstück der Region ist die Lenne, ein Teil des Rothaar-Massivs. Besteigen Sie sie und genießen Sie ein Panorama, das mit den Alpen vergleichbar ist – nur ohne die Menschenmassen und hohen Preise. Besonders schön ist es im Herbst, wenn die Laubwälder purpurrot leuchten, während die Nadelbäume einen immergrünen Hintergrund bilden. Im Sauerland befindet sich auch Nordrhein-Westfalens höchster Berg, der Velberg (843 m), von dem aus man an klaren Tagen sogar Köln sehen kann.
Eine der größten Attraktionen der Region ist ihr Karsthöhlensystem. Die Attahöhle in Bestwig ist eine der größten in Europa. Die Galerien sind mit Stalaktiten und Stalagmiten geschmückt, und die Luft im Inneren ist kühl und feucht, mit einem leichten erdigen Duft. Führungen vermitteln nicht nur die Geologie, sondern auch die Legenden, die sich um die Höhlen ranken: Der Legende nach versteckte sich hier Deutschlands Robin Hood, der Räuber Schmidt.
Die Geschichte des Sauerlandes ist eng mit der Metallurgie verbunden. Mittelalterliche Schmieden, gespeist von Gebirgsflüssen, produzierten Stahl, der in ganz Europa begehrt war. Heute kann man im Lennep Museum in Remscheid eine funktionierende Wasserschmiede besichtigen und selbst einen Nagel schmieden. Dies ist keine Rekonstruktion – es ist eine lebendige Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
